Om årsaken er at hvitløken inneholder stoffer som bekjemper forkjølelse, eller om lukten av hvitløk får andre til å holde seg unna slik at smitterisikoen synker, strides ekspertene imidlertid om.
Grunnen til det er at det ikke er bakterier i munn og svelg som skaper den dårlige ånden. Det er stoffer i hvitløken som lukter, og har du først spist den blir disse stoffene tatt opp i blodet.
Det lukter dermed ikke bare av munnen din. Hvitløksaromaen siver faktisk opp fra lungene, og den utsondres også av porene i huden. Du blir ikke kvitt lukten før kroppen din er ferdig med å behandle hvitløken.