De lever ved en aktiv vulkan...

DinSide Helt nord i Costa Rica finner du Zona Norte. Et tradisjonelt landbruksområde som byr på mye mer enn sjarmerende cowboyer og beitende kuer. Hit strømmer nemlig tusenvis av turister hvert år.

De fleste kommer for å se Arenal-vulkanen. Vulkanen som med sine 1657 meter over havet er landets mest aktive, er den mest aktive i hele den vestlige hemisfære. Inntil 29. juli 1968 trodde man at den majestetiske kjempen var inaktiv, men et utbrudd som drepte 87 mennesker, snudde alt på hodet i La Fortuna.

La Fortuna er nemlig den lille byen som ligger ved foten av vulkanen. Siden det siste store utbruddet Arenal-vulkanen hadde, har den fortsatt å være aktiv. Flere mennesker har blitt drept de seinere åra som følge av utbrudd, men stort sett fordi de har trosset reglementet for hvor nære du kan gå fjellet.

Det er kanskje ikke så rart folk glemmer seg bort - når du ser hva som skjuler seg i jungelen rundt...

Rumlende skjønnhet

Det sies at bare halvparten av turister som kommer til Arenal, ser vulkantoppen. Været i regionen er preget av mye tåke og regn, med en snittemperatur på 20 grader i året. Det trenger likevel ikke å begrense deg fra å føle vulkanens tilstedeværelse. Når du rusler rundt i jungelen eller en av de små landsbyene i området, vil du stadig høre små og større utbrudd som stadfester at du er i vulkanland. På klare morgener og netter kan du se lava som blir spyttet ut og renner nedover sidene av kjempen. Et imponerende og skremmende skue som får deg til å føle naturens overmakt.



Men selv om det er vulkanen som er attraksjon nummer én for mange av de som kommer til Arenal-området, byr regnskogen i området på mye mer enn rød lava på svart stein.

Det spesielle klimaet gjør at området i skyggen av kjempen er mer artsrikt enn de fleste andre jungler i verden.

Godtedisk av naturopplevelser

- Det er mange som tar med seg små dyr og fugler de finner i tåkeskogen og området rundt, hjem til seg. De fleste er lokalbefolkning som ikke vet bedre.., sier Alvarao del Castillo.

Han eier Proyecto Asis, et frivillig senter for bortkommene ville dyr, reptiler og fugler like utenfor landsbyen La Fortuna. Han viser oss rundt på det lille senteret sitt, hvor små og store koser seg med å bli stelt med.

- Vi har en enorm artsrikdom i dette området, og ofte vil folk ha aper og papegøyer som kjæledyr. Så blir de lei av dem etter en stund og dreper eller dumper dem. Det er her vi kommer inn i bildet. Ofte blir dyr også beslaglagt fra jegere av skogvokterne våre. Da havner de også her, forklarer Castillo.

Han er opptatt av hva som skjer med naturen i området og legger vekt på at dyrene ikke skal være hos han, men ute i jungelen. Med skolebesøk og omvisninger prøver han å utdanne lokalbefolkningen og turister til hvordan de skal ferdes og oppføre seg når de treffer dyr i jungelen.

Noe som ikke er uvanlig.

Mangfold av aktiviteter

Arenalregionen byr på så mye at det knapt nok går an å få det ned på papir. Hovedbasen for aktiviteter er i La Fortuna, som er en liten og rolig landsby med hovedsakelig turoperatører som tilbyr en spekket meny til turister som kommer til området. Om det så er sportsfisking eller vindsurfing på Arenal-innsjøen, juving på bunn av regnskogen eller rustsjing langs taubanene i jungeltaket, rafting på elvene som renner gjennom området eller bare å slappe av på et av de termiske badene som finnes her.

Velger du å reise rundt litt på egenhånd, så kan du besøke flere botaniske hager, serpentariumer og sommerfuglreservater rundt foten på fjellet. De gir deg alle en liten gjennomgang av biodiversiteten i området og viser deg arter du aldri har hørt om eller kunne drømme at var så fargerike.

Kombiner gjerne en tur til området med et førsteklasses spa-opphold. Les vår anmeldelse av et av verdens beste spa, Tabacón Grand Spa Thermal Resort, her. En varm anbefaling.

Vi har også tidligere skrevet om juving i området, en adrenalinfylt måte å se jungelen på. Les reportasjen og se bilder her.