Men det å utsettes mer for bakterier er ikke utelukkende negativt.
- Immunsystemet er nødt for å utsettes for smittestoffer for bli herdet. Å leve i et helt sterilt miljø, vil ikke beskytte deg fra sykdom, det vil faktisk ha helt motsatt effekt, sier Gerba.
Gerba og hans kollegaer ved University of Arizona har sett nærmere på hvor infiserte skrivebord, datamaskiner, telefoner og andre gjenstander var på ulike arbeidsplasser.
1. Lærere og barnehageansatte
Folk som jobber i skole eller barnehage har seks ganger flere bakterier på arbeidsplassen enn yrket som tok andreplassen på lista. Dette skyldes hovedsakelig barna.
Ifølge Gerba er skoleelevenes pulter de skitneste i hele klasserommet. Og bakteriene spres effektivt via bøker og papirer som sirkulerer mellom lærere og elever.
En effektiv måte å minske smitterisikoen på er å lære barna litt hoste- og nyseetikette, for eksempel ved å fortelle dem at det er bedre å nyse i armkroken enn i hendene.
Også barnehagepersonell er utsatt. Under influensasesongen er omtrent halvparten av alle overflater i barnehager infiserte med viruset.
To gode tips for å unngå sykdom er god håndhygiene og daglig rengjøring på arbeidsplassen.
2. Ansatte i banker og kassapersonell
Penger er store bakteriespredere. Folk som håndterer penger i jobben utsettes daglig for basillene til en rekke forskjellige mennesker.
Slurvete rengjøring og vaner er også et problem.
- Studien viser at nesten ingen vasker skrivebordet sitt, sier Gerba. I tillegg er det mange som spiser lunsj ved kontorpulten – noe som ikke akkurat gjør saken bedre.
4. Leger og sykepleiere
Helsepersonell som tar seg av syke mennesker er selvfølgelig utsatt for bakterier. God håndhygiene er alfa omega for å minske smitterisikoen – både hos ansatte og pasienter.
Utbredelsen av datamaskiner på sykehus øker imidlertid denne faren, ettersom tastaturer effektivt samler opp basiller og viderefører smitte.
5. Politier
Yrker hvor man har mye kontakt med mennesker høyner risikoen for å bli smittet av ulike sykdommer. Mange politimenn og -kvinner utsettes dessuten for en del urenslige miljøer.
6. Bønder og veterinærer
Bønder, dyrleger og andre som jobber med dyr kan plukke opp sykdommer fra disse. Spesielt kontakt med avføring og døde dyr kan spre smittestoffer.
7. Vaktmestere og renholdspersonell
Personer i yrker som går ut på å gjøre rent etter andre blir utsatt for en hel del bakterier. Spesielt de som jobber på sykehus.
8. Renovasjonsarbeidere («søppelmenn»)
Det er trolig ingen hemmelighet at det å jobbe med andres søppel er en skitten jobb. En fordel er at renovasjonsarbeidere som regel vet at de blir skitne på arbeid – i motsetning til kontorpersonell.
9. Slakteriansatte
Slakteripersonell har en økt risiko for å smittes av bakterier som salmonella og E.coli. Vanlige symptomer på dette er magesmerter og diaré.