Luksuriøs Lexus til kamp mot dyre tyskere

DinSide ROMA (DinSide Motor): Det var for 16 år siden, i 1989, at Toyota introduserte et helt nytt bilmerke - Lexus. De første modellene het ES 250 og LS 400 og ble kun markedsført i USA. Det var ikke alle som hadde tro på at en japansk bilprodusent skulle lykkes med å etablere et premium-merke i det amerikanske markedet, men det skulle raskt vise seg at introduksjonen av det nye merket var en genistrek. Lexus har kort og godt gjort suksess i USA, noe som i neste omgang førte til at også europeere fikk stifte bekjentskap med merket. Nylig ble Lexus også introdusert i hjemlandet Japan, der de ulike Lexus-modellene tidligere ble solgt med Toyota-emblemer.

Første generasjon i 1998

Modellen IS ble første gang lansert i 1998 og har hele tiden vært merkets minste og rimeligste modell. IS var en sportslig, bakhjulsdrevet sedan som var ment å gå rett i strupen på tyske premium-biler som Audi A4, BMW 3-serie og Mercedes-Benz C-klasse.

IS kom til Norge i 1998 og i 2001 introduserte Lexus en stasjonsvognutgave av bilen - SportCross. Da vi testet bilen lot vi oss imponere over de to rekkesekser-alternativene og de artige kjøreegenskapene. Interiør og støyisolering var imidlertid etter vårt syn ikke på høyde med den standarden tyskerne hadde satt.

Kvantesprang

Nå er altså Lexus på plass med en helt ny generasjon IS. Den nye bilen er et kvantesprang sammenlignet med bilen den erstatter og har nå blitt en rendyrket premiumbil. Kvalitetshevingen er tydelig både inn- og utvendig og den nye bilen signaliserer en selvtillit som nå virkelig kan måle seg med de tyske konkurrentene.

Kompakt utseende

Vi kunne ha skrevet side opp og ned om den nye bilens utseende, men nøyer oss denne gangen med noen få betraktninger. For det første synes vi Lexus har lyktes spesielt godt med å skape en bil med et harmonisk, helhetlig og solid utseende. Til tross for at nye IS har blitt både lengre (457,5 cm) og bredere (180,0 cm) virker bilen faktisk mer kompakt enn forgjengeren. Dette inntrykket har helt sikkert også sammenheng med det faktum at nye IS kan skilte med uvanlig tette karosseri-skjøter. Det finnes rett og slett ikke mange biler som kan skilte med tettere overganger mellom de ulike karosseri-elementene enn nye IS.

Rene flater

Lexus har etter vårt syn også maktet å utvikle en bil som tar seg godt ut uansett betraktningsvinkel. Fronten er lav, sportslig og tildels aggressiv og hekken høy, kompakt og tydelig - slik vi kjenner det fra tyske konkurrenter. For å skape rene linjer har Lexus, i likhet med mange andre bilprodusenter, valgt å kutte ut dør- og støtfangerlister. Dette er ikke er spesielt praktisk i hverdagen, men skaper store, rene flater.

Sonata-look?

Vi synes altså bilens bakpart er fin. Likevel tror vi Lexus-designerne satte teen i vrangstrupen da de for første gang så nye Hyundai Sonata. Sistnevnte, som kom før IS, har nemlig en bakpart som minner mistenkelig om IS-hekken.

Mens forrige generasjon IS altså var tilgjengelig både som sedan og stasjonsvogn, vil nye IS kun selges som sedan. Uten at Lexus-ansatte ønsket å siteres, legges det nemlig ikke skjul på at stasjonsvognutgaven av forrige IS solgte dårlig.

Nye Lexus IS skiller seg altså fra sin forgjenger på svært mange områder, ikke minst på motorfronten. Les mer om motorene og om kjøreegenskaper her.