Interessen rundt kompaktkameraer med kraftig zoom er økende. Vi har tidligere testet en rekke modeller med 10-12x optisk zoom, og så langt har vi hatt modellen DMC-FZ5 fra Panasonic som vår personlige favoritt. Men det var altså før vi hadde lagt vår hånd på Powershot S2-IS fra Canon. Vi røper med andre ord allerede her at dette ble et meget hyggelig bekjentskap.


Forgjengeren S1-IS fikk bra omtale i vår test, der vi karakteriserte det som et brukervennlig kamera som tok gode bilder, og med en videofunksjon som manglet sidestykke. Men helt fornøyde var vi ikke, kameraet bar preg av å være førstegenerasjon på flere områder, blant annet var fokusegenskapene et ankepunkt.

Derfor var det med stor spenning vi mottok etterfølgeren S2-IS til test. Det er snakk om en svært kraftig oppgradering på nær sagt alle områder. Bildebrikken er økt fra 3,24 til 5 megapiksler, den vridbare skjermen har vokst fra 1,5 til 1,8 tommer, objektivet er nytt og yter 12x, nærgrensen er 0(!) cm, kameraet har fått raskere prosessor, video med stereolyd, bare for å nevne noe.

CompactFlash minnekort er byttet ut til fordel for SD/MMC, en trend som har pågått en god stund. Et 16 MB kort følger med kameraet, nok til at du får tatt 6-8 bilder, men ikke mer. Heldigvis koster det ikke mye å anskaffe nye - men husk å kjøp raske kort, det vil du trenge dersom du tenker på å dra nytte av videofunksjonen. Denne kommer vi tilbake til senere i denne testen.

Stort zoom-område

Det kraftige zoomobjektivet opererer innenfor et område som tilsvarer 36-432 mm omregnet til 35mm-språk, med blender f/2,7-3,5. I praksis vil den innebygde optiske bildestabilisatoren tillate lukkertider som er 2-3 verditrinn langsommere enn normalt. Dette tillater blant annet opptak i svak belysning, og skarpe bilder selv når du zoomer til full tele. Kameraet kan for øvrig påmonteres vidvinkel- og telekonvertere.

CCD-brikken er liten, 1/2,5". Vi skulle gjerne sett at den var fysisk større, selv om det som regel går greit med støynivået når oppløsningen ikke er høyere enn 5 megapiksler.

Flere tekniske data

Videofunksjon uten sidestykke

Videofunksjonen er sannsynligvis uten sidestykke i klassen for digitale kompaktkameraer. Oppløsningen er fortsatt 640 x 480 piksler, du får stereolyd, og et vindfilter sørger for at lyden blir optimal uansett vær og vind. Kameraet har i tillegg en slow-motion avspillingsfunksjon for å vise opptaket i langsomme bevegelser, en finesse som nylig ble lansert i flere digitale stillkameraer fra Canon.

Du kan zoome inntil 12x under opptakene, og hvert opptak kan være på maks 60 minutter - men da trenger du et 6 GB minnekort, og det må i tillegg være raskt. Ett minutts opptak i beste kvalitet (som kan sammenlignes med god TV-kvalitet) opptar nemlig 100 MB, og formatet er Motion JPEG, pakket i en AVI-fil. Det er kurant nok, men man kan jo stille seg spørsmålet om ikke det snart er på tide å tenke MPEG2 og DVD, eller gjøre som enkelte andre produsenter, å gå over til mindre plasskrevende og mer fremtidsrettet MPEG4-format. Selv DVD i beste kvalitet opptar ikke mer enn rundt 60 MB pr minutt, men stiller naturligvis store krav til maskinvaren.

Uansett - kvaliteten på opptakene blir svært høy, sammenlignet med all konkurranse blant stillkameraene. Vi har konvertert et opptak til Windows Media-format med lav kompresjon, slik at du kan få et inntrykk:

Utforming og funksjonalitet

S2-IS er ikke akkurat lommevennlig, men er relativt kompakt sammenlignet med mange andre 12x zoomkameraer. Kamerahuset er av plast, som på forgjengeren. Det kraftige høyrehåndsgrepet sørger for at det blir lettere å holde kameraet stødig under opptak. De fleste hjulene og knappene nås ved hjelp av høyre tommel, mens utløser og zoom kontrolleres med pekefingeren.

Det er mange knapper her, i tillegg til et funksjonshjul med hele 13 posisjoner. Det kan virke skremmende på nybegynnere, men så skal det legges til at kameraet byr på så mye funksjonalitet at det nok vil tiltale mer avanserte brukere. Her har du mulig til å stille "alt" manuelt, inkludert lukker og blender. Du kan også fokusere manuelt dersom du skulle få behov for det.

Men her finnes også alternativer for nybegynnere, og når du bare ønsker å peke og skyte. Autoposisjonen fikser det meste, i tillegg kan du velge mellom en rekke forhåndsdefinerte motivrelaterte programmer.

Egen videoknapp

Videofunksjonen er så sentral at den har fått sin egen startknapp på baksiden, i god avstand fra utløseren, slik at det ikke oppstår forvirring. Ved siden av den sitter en elektronisk søker, som kan benyttes dersom du ønsker å spare batteri eller lysforholdene blir for vanskelig for LCDen. Sistnevnte er større enn på forgjengeren, men 1,8" er ikke veldig imponerende i 2005. Den vridbare rammen er stor nok til å romme en 2" skjerm, dette blir garantert gjort noe med til neste gang. Når det er sagt er det en god og ganske skarp skjerm på dette kameraet, både i sollys og relativt mørke omgivelser, og symboler og tekst har god lesbarhet.

Den nedfelte blitsen vipper du opp manuelt når du trenger den, og den er høyreist nok til at du som regel vil unngå røde blitsøyne. Vi savner likevel muligheten til å bruke ekstern blits, noe flere av konkurrentene byr på.

Objektivet er stort, og frontlinsen dekkes av et lokk som automatisk faller av når du skrur på kameraet. Problemet er bare at det faller av ellers også, når du helst skulle sett at det satt godt. Litt mindre slark hadde vært å foretrekke!

Knapper for å aktivere makro og manuell fokus sitter til høyre for objektivet, sett forfra. På motsatt side sitter minnekortet samt USB-kontakt for PC/PictBridge samt strøminntak. Sistnevnte er imidlertid ekstrautstyr. Ekstrautstyr er også oppladbare batterier. Kameraet benytter 4 stk batterier i AA-størrelse. Fordelen er naturligvis at alkaliske batterier fås kjøpt på en hver dagligvarebutikk, mens oppladbare batterier og lader fås for noen få hundrelapper i elbutikken.

Menyene er velkjente for alle som har vært borti Canon tidligere, og de fremstår i norsk språkdrakt. Det øker brukervennligheten betraktelig for svært mange av oss. Func-menyen er også svært oversiktlig, og det er aldri mange trykk på knappene før du har gjort den innstillingen du ønsker. I auto-modus får du ikke gjort annet enn å endre oppløsning, zoome og trykke på utløseren.

Mye raskere

S2-IS er generelt blitt betydelig raskere enn forgjengeren, mer enn dobbelt så kjapt på mange områder. Mye av forbedringen skyldes bruk av bildeprosessoren DIGIC II.

Det tar 1,4 sekunder fra du skrur på kameraet til det er klart til å ta første bilde. Det er ekstremt kjapt for denne typen kamera. Fra fingeren berører utløseren til bildet blir tatt, tar det i snitt et halv sekund i vårt testmiljø (innendørs, tre meter fra motivet, full vidvinkel, tvungen blits). Også dette er meget bra tall. Vi har sammenlignet de forskjellige måletallene med forgjengeren i tabellen under:


Totalt sett er altså forbedringene fra forrige generasjon påfallende, og hastighetsproblematikken er nærmest ikke-eksisterende lenger. Dermed videreføres trenden fra flere av årets Canon-modeller, deriblant testvinneren i lommeklassen, Digital IXUS 700.

Fokus-egenskapene er også blitt langt bedre enn på S1-iS, og vi var nå i stand til å bruke kameraet innendørs som hvilket som helst annet digitalt kompaktkamera. En av grunnene er at kameraet har fått innebygd hjelpelampe. Men bruk av mye zoom er fortsatt ikke optimalt til innendørsbruk - med mindre kontrastene er tydelige og lysforholdene for øvrig er gode. Men selv på full tele klarer S2-iS å fokusere langt oftere enn forgjengeren, selv om det ofte tar litt tid. Manuell fokus blir ofte den beste løsningen her.


Av de ultrazoom-kameraene vi har testet tidligere, er det bare et par modeller fra Panasonic som har klart seg like bra på fokusering innendørs.

Bildekvaliteten

Canon har lange tradisjoner på optikk, og det er ikke mange som kan måle seg mot de beste Canon-kameraene på bildekvalitet. Vi er generelt meget godt fornøyd med bildekvaliteten på Powershot S2-IS. Tele-bildene er kanskje litt bløte, men det er tross alt mye bedre enn sterk skarping, som enkelte andre kameraprodusenter ofte sverger til.

Bildestøyen er lav eller normal ved de fleste tilfeller. Den er aldri mer enn middels fremtredende på våre testbilder, og selv ved høy ISO vises støyen stort sett som korn, og lite fargesprakende digitale artefakter, slik mange kompaktkameraer har en tendens til å gjøre. Dermed blir eventuell støy sjelden sjenerende, verken når bildet er nedskalert på skjermen eller på utskrifter.

Fargemessig er bildene behagelige, kritikerne vil si en tanke varmere enn virkeligheten. Under spesielle lysforhold oppdaget vi at den automatiske hvitbalansen bommet litt, og har gitt noen bilder et lett fargestikk, men sjelden eller aldri ødeleggende.

Her kan du se et utvalg av testbildene våre!

Fantastisk makrofunksjon

Makrofunksjonen er den desidert beste vi har sett noen sinne. Her får alle som er glade i nærbilder full valuta for pengene. Holder du inne makro-knappen et lite sekund, aktiveres super-makro, som lar deg fotografere fra 0 til 10 cm fra motivet. I praksis kan du altså fotografere objekter som ligger helt inntil frontlinsen, og autofokusen bommet nesten aldri under vår test. Her ble vi ikke mindre enn mektig imponert! Her kan du se 12 av nærbildene våre, og bedømme selv.

Batterikapasitet

En av de store kritikkene mot forgjengeren, var dårlig batterilevetid. Hvor mange bilder du kan ta med S2-IS før du må bytte, avhenger naturligvis av batteritypen. Vi testet med billige alkaliske batterier fra IKEA, og har fortsatt full kapasitet etter rundt 200 bilder under varierende forhold. I følge spesifikasjonene holdt forgjengeren til rundt 120 med batterier av tilsvarende type.

Konklusjon

Canon Powershot S2-iS har etter vår mening ingen veldig åpenbare svakheter. OK, det kunne hatt metallhus, det kunne hatt større LCD og kunne blitt levert med oppladbare batterier, men det hadde samtidig gjort kameraet langt dyrere. Sammenlignet mot de andre kameraene vi har testet i denne klassen, utgjør S2-IS uansett spydspissen totalt sett, og på bakgrunn av dette gir vi for første gang på 7 år terningkast 6 til et digitalkamera.

Det betyr ikke at kameraet er optimalt for alle bruksområder, men dersom kraftig zoom, hurtighet, god bildekvalitet og best mulig videofunksjon er viktigst, er S2-IS en av våre aller klareste anbefalinger noen sinne.