Kamelriket

Rajahstan er kanskje det området i India som er mest preget av svunne tider. Her styrte marajahene helt fram til 50-tallet, og ingen andre steder i India kan man se så mange borger og palasser.

Spenning

Nærheten til Indias muslimske nabo merkes. Jagerfly som patruljerer grensen er et vanlig syn. Det var her i Rajahstans ørken India sprengte sin første atombombe i 1998, og det bidro ikke akkurat til mer avspenning mellom de to landene. Likevel er livet i Rajahstan fredelig i forhold til sin nabo i nord, Jammu/Kashmir, der India og Pakistan har utkjempet to kriger siden avskillelsen i 1947.

Reisetips til Rajahstan.

Gyllen by

Jaisalmer ligger i utkanten av Tar-ørkenen, et av verdens tørreste steder. Denne byen er kjent som The Golden City, og det er lett å se hvorfor. Alle husene er laget av gyllen sandstein, og de får en helt spesiell glans når solen står lavt på himmelen. Vi forelsker oss snart i denne byen, etter å ha besøkt den noe mer masete byen Jodhpur lenger øst.

Kuer og okser er det flust av i gatene, i tillegg til en og annen kamel. Her er det store muligheter for en seriøs shopper. Vi kjøper skinnvesker, flere enn vi egentlig trenger, men vi kan alltids gi dem bort, prisen tilsvarer en norsk halvliter. Vi spiser på restaurant under åpen himmel, og er enige om at curryrettene her slår dem i Sør-India med flere hestelengder. Vi får servert chai (krydret te) av en av byens mektigste teppehandlere som har åpnet butikken sin om kvelden spesielt for oss. Senere viser det seg at han var litt av en luring og hadde priser betydelig over andre butikker i byen. Men ørkenantrekket vi kjøpte hos ham er vi fornøyde med. Å ri kamel i jeans og Foo Fighters T-skjorte ser ikke helt riktig ut, så vi har alle utstyrt oss med luftige hvite tøybukser, ditto skjorter og ni meter lange tøystykker, som vi etter hvert blir flinke til å rulle til en turban.

Kamelsafari

Tidlig en morgen møter vi tre rajahstanere som de neste tre dagene skal være vårt reisefølge, kokker og guider. Med seg har de ikke mindre enn sju kameler. Vi får tildelt hver vår og snart sitter vi 2,5 meter over bakken og rir ut i ørkenen. De første timene går greit. Først da vi stopper i en oase for lunsj kjenner vi mørheten i beina og rumpa, og vi vakler bort til et teppe lagt ut for oss, der vi fort slokner. Etter lunsj er vi pigge igjen, og vi rir lenger ut i ørkenen til vi kommer til noen svære sanddyner der vi slår leir. Etter middag ser vi solen forsvinne inn i Pakistan, og vi legger oss til å sove under en månelys himmel. Det er først da jeg våkner et øyeblikk midt på natten at jeg ser den fantastiske stjernehimmelen over meg, før jeg igjen glir inn i søvnens rike.

Neste dag fortsetter som den forrige, uten store begivenheter. Armbåndsurene har vi lagt igjen på hotellet, vi lever nå etter magen og solen. Guidene våre smilte godt da de så ørkenantrekket vårt, men det gir god lufting og reflekterer solen bra, så heten i ørkenen er til å leve med. Kamelene våre er seige, men ikke særlig raske. Det gjør at vi slipper å konsentrere oss alt for mye om å holde oss på kamelryggen, men kan istedet la tankene vandre. F.eks rundt hva som skjer med alle de hellige kuene vi har sett i India når de blir gamle. Eller om alle de norske IT-jobbene om ti år vil være outsourcet til Bangalore, Indias IT-by, der alle de store datafirmaene forlengst har etablert seg. Mange spørsmål, men vi vil ikke finne alle svar på denne turen.

Druknet i sand

Om kvelden legger vi oss på ny til rette i en sanddyne, bare for å bli vekket opp noen timer senere med teppene vi ligger på fulle av sand (ikke bare teppene forresten. Sanden har sluppet inn stort sett overalt og satt seg på alt fra hår til fotoapparat). Jeg har sett opptak av sandstormer på TV, og må vel innrømme at denne ikke kommer i nærheten av det. Likevel er sanden som fyker inn overalt et høyst reelt problem der og da. Til slutt finner vi et område i sanddynene som er mer skjermet mot vinden og får noen timers søvn, godt inntullet i det som finnes av tepper.

Siste dag stopper vi i en liten ørkenlandsby, der vi raskt blir omringet av barn som er merkelig lyse i huden.

- Photo, ten rupees! Pleease!

Reisetips til Rajahstan.

>> Nanbrød og sirkus i Bollywood

>> Kerala - et stykke laidback India

>> Se alle bildene fra artikkelen og flere til i denne bildespesialen