Dette er det andre 8-megapiksels kameraet fra Nikon i kompaktklassen (første var Coolpix 8700), og avløser Coolpix 5400 som vi testet i 2003. Kameraet har en del likhetstrekk med forgjengeren, men det aller meste på innsiden er kraftig oppgradert. Med dette kameraet henvender Nikon seg først og fremst til fotoentusiaster og fotografer som ønsker et kompakt alternativ til speilrefleksen.

Solide saker

Nikon Coolpix 8400 har altså en typisk SLR-design, med kraftig, gummiert gripetak som gjør at kameraet ligger meget stødig og godt i hånden. Det er et relativt stort kamera, men likevel mindre enn de fleste andre 8-megapiksels kameraene. De ytre målene er 113 x 82 x 75 mm, og vekten stopper på 470 gram (inkl batteri). Huset er i hovedsak laget av magnesium.


På baksiden sitter en praktisk vridbar LCD. Vi kan skrive under på at når man først har blitt vant til denne løsningen, blir det vanskelig å gå tilbake til vanlige, faste LCDer. Selvportretter, bilder tatt over en folkemengde, i hoftehøyde eller langs bakken blir aldri noe problem med vridbar LCD.

Blitsen er for øvrig nedfelt i huset, og hvis du har satt funksjonshjulet i auto-posisjon, spretter den opp ved behov. rett bak sitter en sko for tilkobling av ekstern blits, og et informasjonspanel som kan bakgrunnsbelyses ved behov.

I tillegg til LCDen, har kameraet også en elektronisk søker. Den har høy oppløsning, og er faktisk et meget godt alternativ dersom du f. eks. skulle ha behov for å spare batteri.

Minneløs

Til høyre sitter lokket som dekker kortspalten, og som de fleste kameraer i klassen, benytter også Coolpix 8400 minnekort av typen CompactFlash. Men minnekort følger ikke med, og det synes vi nesten er smartere enn å legge ved et kort på 16 MB slik mange konkurrenter gjør, som knapt holder til ett bilde i beste kvalitet lenger. Kostnader knyttet til minnekort er uansett svært lave for tiden.

For å sikre god dynamikk og lavt støynivå, har Nikon utstyrt kameraet med en stor CCD-brikke på 2/3" størrelse. maksppløsningen er svært høy, hele 3264 x 2448 piksler. Du kan dessuten velge mellom en rekke andre lavere oppløsninger dersom du ønsker det. Bildene kan komprimeres i fire nivåer (JPEG), eller du kan bruke TIFF eller ukomprimert RAW-format. Nok å velge i, med andre ord. Du kan også ta opp video i VGA-oppløsning uten hakking, men maks ett minutt om gangen. Du får med lyd, og kan zoome (digitalt) under opptakene.

Smarte tilleggsfunksjoner

Kameraet kan også "reparere" røde øyne dersom dette oppstår på bildene ved hjelp av programvarealgoritmer. Røde øyne er på den annen side sjelden et problem med dette kameraet, da det er bra avstand mellom frontlinse og blitslampe. I tillegg kan en annen algoritme som Nikon har kalt D-Lighting, lysne undereksponerte partier i bildene uten å skade partier som er riktig eksponert. Slike korrigeringer har vi allerede sett på enkelte kameraer fra HP, og var tidligere kun mulig ved hjelp av over middels avanserte bildeprogrammer på datamaskinen.

Det som imidlertid er det mest oppsiktsvekkende ved dette kameraet er det unike objektivet som har et zoomområde som strekker seg fra 24-85 mm omregnet i 35mm-tall. Vi skrøt av forgjengerens 28 mm vidvinkel, men 8400 har nå den beste vidvinkelen i kompaktklassen. Objektivet er for øvrig gjennomsnittlig lyssterkt, F2,8-F4,9. Nærgrensen ved makrofotografering er respektable 3 cm. Her kan naturligvis også påmonteres forsatser av ymse slag.

Flere tekniske data

I bruk

Funksjonshjulet har en posisjon for helautomatikk, samt en posisjon for "scenes"; motivrelaterte innstillinger (15 stk). Men det ville være drøyt å kjøpe et så avansert kamera uten å ta i bruk alle de manuelle mulighetene, for det aller meste kan styres manuelt, inkl blender, lukker, hvitbalanse og fokusering. Og de fleste innstillingene er tilgjengelig kjapt, enten fra funksjonshjulet, eller knapper på toppen og baksiden. Blaing i menyer, visning av bilder etc går meget kjapt. Det lille hjulet under funksjonshjulet brukes til å skifte verdier. En egen Func-knapp kan programmeres til å aktivere din favorittfunksjon.

LCD-skjermen klarer seg bra i nær sagt alle situasjoner. Signalforsterkeren reagerer litt tregt i mørke, men lyser til gjengjeld søkerbildet opp meget kraftig etter et par-tre sekunder. Det går på bekostning av fargegjengivelsen, men det godtar vi. Oppdateringen av skjermbildet er som regel meget rask.

Menyene har en trestruktur og er rimelig oversiktlige og selvforklarende. Den brukes mest effektivt dersom du kombinerer den med hjulet under funksjonshjulet.

Vi misliker plasseringen av zoom-kontrollen. Den sitter svært nært den elektroniske søkeren, noe som gjør at tommelen kommer i konflikt med høyre øye når kikkeren benyttes. Den burde helt klart vært flyttet lengre mot høyre, eller eventuelt omkranset utløseren på toppen. Vi synes også at knappen som styrer fokus burde vært merket med makrosymbolet, men det er mindre viktig.

Bortsett fra disse små bemerkningene er dette et relativt brukervennlig kamera for litt over middels interesserte fotografer.

Tabellen under viser diverse ytelsestall sammenlignet med to andre aktuelle 8 megapiksels kompaktkameraer som vi har testet i det siste:



Tabellen er basert på våre egne målinger. 8400 har tregest oppstart av disse kameraene, men har til gjengjeld raskest autofokus ved full tele. Fokus-egenskapene er for øvrig generelt meget bra, også ved bruk av zoom innendørs - men hastigheten på autofokus vil naturligvis variere med lysforholdene. Utendørs opplevde vi ofte at utløseren reagerte umiddelbart. Blitsen har god rekkevidde og spredning, men vi ville uansett investert i ekstern blits for innendørsfotografering - det gir som regel den desidert beste dynamikken i bildene.

Helt i toppen

Uansett bruksområde - Nikon leverer varene. Fargemessig er dette noe av det aller beste vi har sett, og den generelle bildekvaliteten er også svært høy.

Autofokusen er til å stole på, noe som gav oss svært stor andel skarpe bilder - i nær sagt alle situasjoner. Det bør den dessuten være, for vi savner ordentlig avstandsmarkering ved fokusering manuelt - her har vi sett langt bedre løsninger hos f. eks Canon.

Som illustrasjonen til høyre viser, øker støymengden betraktelig først ved ISO 400.

Her finner du noen av bildene vi tok under testperioden

Valuta for pengene

Veiledende pris på Coolpix 8400 ligger på rundt 7.500 kroner. Det er mye penger for et kompaktkamera - flere digitale speilrefleksmodeller er nå å finne til godt under 10.000 kroner. Men for å få fullt utbytte av digitalt speilrefleks, bør det investeres i god optikk - og da blir sluttprisen fort 12-15.000 kroner. Coolpix 8400 er imidlertid litt rimeligere enn Canon Powershot Pro1 og Olympus C-8080, og skal du ha et 8-megapiksels kamera med de kvalitetene, er nok dette prisen du må forvente å betale. Vi anbefaler uansett at du sjekker litt rundt før du kjøper, du kan fort spare en tusenlapp eller enda mer på å velge riktig butikk.

Konklusjon

Coolpix 8400 er ikke det kjappeste av 8-megapikselskameraene vi har testet, men det er likevel det kameraet vi ble raskest "dus" med. Vi har de siste par ukene knipset noen hundre bilder, og det er ikke mange situasjoner vi ikke føler at kameraet har tilfredsstilt våre forventninger. Den kraftige vidvinkelen savner sidestykke i kompaktklassen, her får du med alle deltakerne på slektstevnet uten å måtte rygge ut av vinduet på samfunnshuset.

Dette er rett og slett et meget bra kamera for kresne brukere, og har absolutt rukket å bli en av våre klare favoritter i klassen!

Her finner du noen av bildene vi tok under testperioden